La fabrication du rhum repose sur un processus minutieux qui influe directement sur ses arômes et sa qualité. Cette boisson spiritueuse est issue de la fermentation et de la distillation du jus de canne à sucre ou de la mélasse. Voici les grandes étapes de sa production.
La première étape consiste à récolter la canne à sucre, principalement dans les régions tropicales. Pour le rhum agricole, on presse directement la canne pour obtenir du jus frais, tandis que pour le rhum industriel, on utilise la mélasse issue de la production de sucre.
Le jus de canne ou la mélasse est ensuite mis à fermenter grâce à des levures qui transforment les sucres en alcool. Cette étape dure de 24 heures à plusieurs jours et influence fortement les arômes du rhum final.
La fermentation produit un liquide faiblement alcoolisé qui est distillé dans des alambics à colonne ou à repasse. Cette opération permet d’obtenir un rhum brut titrant entre 65 et 75 degrés d’alcool.
Après distillation, le rhum peut être mis en fût de chêne pour vieillir et développer des arômes plus complexes. Le maître de chai réalise ensuite des assemblages pour garantir un goût équilibré.